恩格尔定律是19世纪德国统计学家恩斯特·恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律。一个家庭收入越少，家庭收支用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收支用来购买食物的支出所占的比例则会下降。推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收支用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈下降趋势。

食物支出对总支出的比率(R1)=食物支出变动百分比÷总支出变动百分比

食物支出对收入的比率(R2)=食物支出变动百分比÷收入变动百分比

恩格尔系数达59%以上为贫困，50-59%为温饱，40-50%为小康，30-40%为富裕，低于30%为最富裕。